1. La vita è estremamente rara.

Forse le condizioni che hanno permesso la vita sulla Terra — acqua liquida stabile, chimica organica complessa, un pianeta stabile per miliardi di anni — sono così precise che accadono una volta su miliardi. In questo caso, la Terra potrebbe davvero essere unica o una delle pochissime “oasi biologiche”.

 La vita è comune, ma resta semplice

Molti astrobiologi pensano che la vita microbica (batteri, alghe, ecc.) potrebbe essere diffusa, ma la vita intelligente è rarissima. Evolvere fino a civiltà tecnologiche richiede una catena di eventi improbabili (e.g. evoluzione del linguaggio, uso di strumenti, ambiente stabile). Se questo è vero, allora ci sono molti mondi pieni di microbi, ma pochi o nessuno con alieni “intelligenti”.

. Il “Grande Filtro”

Una delle ipotesi più inquietanti. Forse esiste una barriera evolutiva che quasi nessuna civiltà riesce a superare:

• l’estinzione precoce,

• le guerre nucleari,

• l’esaurimento delle risorse,

• l’intelligenza artificiale fuori controllo, ecc.
  Noi potremmo non aver ancora incontrato il Grande Filtro… o potremmo esserlo già passati.
  È un’ipotesi molto discussa tra scienziati e filosofi.

. Gli alieni ci vedono, ma scelgono di non contattarci

È chiamata “ipotesi dello zoo”. Immagina che civiltà più avanzate ci stiano osservando senza interferire, proprio come noi osserviamo animali in natura. Potrebbero considerare la Terra una sorta di riserva naturale, e aspettare che l’umanità maturi prima di rivelarsi.

 Non stiamo cercando nel modo giusto

SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) cerca segnali radio, ma gli alieni potrebbero comunicare in modi completamente diversi, per esempio:

• tramite neutrini,

• comunicazioni quantistiche,

• o segnali a frequenze che non sappiamo ancora rilevare.
  Potremmo avere i “dati davanti agli occhi”, ma non riconoscerli per quello che sono.

. Le distanze cosmiche sono troppo grandi

Anche se ci fossero civiltà avanzate, l’universo è enorme. La nostra galassia da sola ha 100.000 anni luce di diametro. Un segnale radio inviato da un lato all’altro impiegherebbe 100.000 anni a viaggiare! Forse non vediamo nulla semplicemente perché la comunicazione interstellare è quasi impossibile nei tempi umani.

. Siamo troppo presto (o troppo tardi)

Forse la vita intelligente è ancora giovane nell’universo — noi potremmo essere tra i primi. Oppure, al contrario, le civiltà sono esistite miliardi di anni fa, ma si sono estinte e noi stiamo arrivando dopo la festa.